David Callejo, anestesista: «Si una farmacéutica inventara el café, se harían millonarios». Cuántas tazas y hasta qué hora
David Callejo, anestesista, explica los beneficios del café y su límite: tres o cuatro tazas, la última antes de las cinco. Qué dicen el BMJ y la EFSA.
Germán Fuertes OteroMédico especialista en medicina deportiva
· 5 min de lectura
Barata, legal y casi seguro guardada en algún armario de tu cocina. Así describe el anestesista y divulgador David Callejo una sustancia que se asocia con mejor atención, menos riesgo cardiovascular y algunos beneficios para el cerebro. Habla del café.
Su frase se ha compartido miles de veces: «Si una farmacéutica inventara el café, se harían millonarios». Detrás de la broma hay un mensaje serio. El café puede ser un buen aliado, pero, como cualquier sustancia activa, funciona según la cantidad y la hora.
Vamos a ver qué hay de cierto en sus afirmaciones y dónde conviene poner el freno.
Por qué David Callejo trata el café como un fármaco
Un anestesista trabaja a diario con la vigilia, el sueño y la respuesta del cuerpo a cada sustancia. Desde ahí, Callejo mira el café con respeto: es una herramienta potente.
Su idea central es que el café aporta más beneficios que perjuicios. La condición es la misma que pondría a un medicamento: lo que decide el resultado no es el producto, sino la dosis.
Por eso propone tratarlo con el mismo cuidado que un prospecto. Saber cuánto se toma y cuándo marca la diferencia entre un aliado y un problema.
Qué dice la evidencia sobre corazón, metabolismo y cerebro
El estudio más citado es una revisión paraguas publicada en el BMJ en 2017. Reunió 201 metaanálisis de estudios observacionales y 17 de estudios de intervención sobre decenas de problemas de salud.
El consumo habitual y moderado se asoció con menor mortalidad general, menos enfermedad cardiovascular y menos diabetes tipo 2. También con menor riesgo de algunos cánceres y de enfermedades neurológicas como el Parkinson.
Hay una advertencia que los propios autores subrayan. Son asociaciones: muestran que quienes toman café enferman menos de ciertas cosas, pero no prueban que el café sea la causa. Y la revisión excluye del beneficio a las embarazadas y a las mujeres con alto riesgo de fractura.
En la cabeza es donde Callejo ve el efecto más claro. «Mejora la memoria ejecutiva, la atención y la planificación», asegura. Añade un posible papel protector frente a la demencia, un terreno en el que los datos son prometedores, aunque todavía no concluyentes.
El límite diario: tres o cuatro tazas
El error frecuente es pensar que, si un café sienta bien, seis sientan mejor. No funciona así.
La Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA) considera que hasta 400 miligramos de cafeína al día no plantean problemas de seguridad en adultos sanos que no estén embarazadas. Las tomas sueltas de hasta 200 miligramos también se consideran seguras.
Callejo lo traduce a tazas: la frontera estaría en tres o cuatro cafés diarios, aunque la cafeína de cada taza cambia bastante según el tipo y la preparación. A partir de ahí aparecen el insomnio, las molestias de estómago, el nerviosismo, la ansiedad y, en algunas personas, las palpitaciones.
Ese exceso anula justo lo que se buscaba: la concentración se resiente cuando el cuerpo está acelerado y ha dormido mal.
Precaución: en el embarazo y la lactancia, la EFSA rebaja el límite a 200 mg de cafeína al día. Si tienes arritmias, hipertensión, ansiedad, reflujo o tomas medicación, consulta con tu médico o farmacéutico cuánto café te conviene.
La hora de la última taza
Para Callejo, el reloj importa tanto como la cantidad. «La vida media del café es de unas seis horas», recuerda. Esa cifra varía de una persona a otra, pero da una idea: buena parte de la cafeína del café de media tarde sigue en la sangre al acostarse.
De ahí su consejo práctico: no pasar de las cinco de la tarde con la última taza. Así el cerebro puede descansar y repararse durante la noche.
Si duermes mal y tomas café después de comer, es un buen primer cambio que probar antes de culpar a otras cosas.
¿Hay que esperar para tomar el primero?
En redes circula la idea de que el café nada más levantarse altera el cortisol y conviene retrasarlo una o dos horas.
Callejo le quita dramatismo. Según los estudios recientes, explica, no hay evidencia de que retrasar la primera taza evite el bajón de media tarde ni de que tomarla temprano sea perjudicial.
Si tu costumbre es el café al abrir los ojos, puedes mantenerla. Lo que cuenta de verdad es la hora de corte, no la de inicio.
Un apoyo también para el ejercicio
La cafeína no solo ayuda frente a la pantalla. Acorta los tiempos de reacción y puede mejorar el rendimiento físico, algo que notan quienes salen a caminar rápido, a correr o a pedalear.
El posicionamiento de la Sociedad Internacional de Nutrición Deportiva recoge esa mejora en muchos estudios, aunque no en todos, y con diferencias claras entre personas. El efecto más constante aparece en los esfuerzos de resistencia.
Hay una condición que Callejo no negocia: el café no debe servir para tapar la falta de sueño. El cuerpo no es una máquina infinita, y ni el mejor estimulante sustituye al descanso.
Un ritual con instrucciones de uso
Para el anestesista, el café es un hábito excelente. Une lo social con lo saludable y forma parte de nuestra manera de vivir.
Su propuesta es perder el miedo a contar tazas: tres o cuatro como máximo, la última antes de las cinco y, a partir de ahí, disfrutarlo sin culpa.
¿Cuántas llevas hoy y a qué hora fue la última?
Escrito por
Germán Fuertes Otero
Médico especialista en medicina deportiva. Germán Fuertes Otero (Madrid, 1956) es médico especializado en medicina deportiva orientada a la salud. Se formó en la Universidad de Harvard (1990–1995) y en el Departamento de…
Una postal cada domingo
Una escapada, una mesa y un consejo.
