Qué ver en Gandía: guía de la ciudad de los Borja a las dunas

Al norte del puerto, las dunas de l’Ahuir se mueven con el viento y huelen a sal y a hinojo marino. Unos kilómetros tierra adentro, un palacio guarda techos dorados donde se forjó una de las sagas más famosas de la historia de Europa.

Las dos escenas son Gandía, aunque mucha gente solo conoce una. Durante años, la capital de la Safor se ha vendido como destino de sol, sombrilla y noche, y esa imagen ha tapado su pasado como ducado de los Borja.

Para entenderla hay que pensar en dos ciudades. El Grau y la playa, junto al mar, y la Ciutat, el centro histórico, a unos kilómetros. Quien solo pisa la arena se queda con la mitad (y no precisamente la más interesante).

Esta guía une las dos: del palacio ducal al plato de fideuà, de la colegiata gótica a un castillo islámico con vistas a toda la comarca.

Qué ver en Gandía: el Palau Ducal dels Borja

Si solo tienes una mañana, dedícala al Palau Ducal dels Borja. Es una de las grandes residencias nobiliarias de la antigua Corona de Aragón y el lugar donde nació, en 1510, San Francisco de Borja, duque de Gandía y después general de los jesuitas.

Por fuera parece sobrio. Por dentro, el recorrido va del patio de armas gótico a salones barrocos cargados de simbolismo. La joya es la Galería Dorada, del siglo XVII: cinco salas seguidas, sin puertas entre ellas, con los techos pintados al fresco.

La última sala guarda un suelo de cerámica dedicado a los cuatro elementos. Fíjate en él: muchos visitantes pasan mirando al techo y no lo ven.

Tip para tu visita: en verano, el palacio organiza visitas nocturnas los martes y viernes de julio a septiembre, con salas que no se abren el resto del año. De octubre a junio hay además visitas teatralizadas en domingos alternos. Reserva con antelación.

La Colegiata de Santa María, el gótico del centro

A pocos pasos del palacio se levanta la Seu, la Colegiata de Santa María. Es un buen ejemplo del gótico valenciano, de exterior sobrio y nave amplia y luminosa.

Durante la Guerra Civil sufrió graves daños y perdió buena parte de su patrimonio artístico. La restauración posterior le ha devuelto la dignidad que merece el templo principal de los duques.

A su alrededor late el casco antiguo. Pasear por la plaza Mayor y las calles comerciales del centro es descubrir otra Gandía: tiendas de toda la vida, plazas con palmeras y un ritmo tranquilo que, lo reconocemos, nos tiene enamoradas.

La fideuà, el plato que nació en el Grau

En Gandía la comida es cosa seria, y su plato estrella tiene acta de nacimiento local. Aquí se inventó la fideuà.

Según la Asociación Gastronómica Fideuà de Gandia, el plato surgió hacia 1912-1914 a bordo de una barca de pesca. El cocinero se quedó sin arroz y usó fideos para el guiso de pescado y marisco. Al tocar tierra en el Grau, la receta pasó a las cocinas de los pescadores y, poco a poco, a los restaurantes.

Para probarla, ve al Grau de Gandía, la zona del puerto, donde se concentran los restaurantes marineros. Pídela con su alioli y acompáñala con un vino blanco valenciano. Te aseguro que el viaje ya habrá merecido la pena.

Secreto de experta: la lonja del puerto tiene grandes cristaleras que permiten seguir la subasta del pescado, y la cofradía ofrece visitas guiadas. Pregunta por los horarios: es el Mediterráneo en estado puro.

La playa de l’Ahuir, dunas y silencio

Si buscas mar pero huyes de las hileras de sombrillas, la playa de l’Ahuir es tu sitio. Está en el extremo norte del término municipal, junto a Xeraco, y suma unos 2 kilómetros de arena con cordones de dunas y vegetación autóctona.

Las dunas están protegidas y se cruzan por pasarelas de madera. Es una de las playas más naturales de la costa valenciana, muy popular entre kitesurfistas y con una zona naturista autorizada.

Es el lugar perfecto para caminar por la orilla sin rumbo o simplemente oír el mar (sí, en Gandía también existe el silencio). Para nosotras, es el mejor plan de tarde.

El castillo de Bairén y las vistas de la Safor

Para quienes prefieren las alturas, el castillo de Bairén, también llamado de Sant Joan, está a unos 3 kilómetros al norte de la ciudad, sobre un cerro de 106 metros en el extremo de la sierra del Mondúver.

Fue una fortaleza islámica clave en el control de esta costa. Desde arriba se ve el llano de la Safor, el mar y buena parte del litoral, desde Cullera hasta el Montgó.

La subida es corta pero exigente, con poca sombra. El recinto y los miradores son de acceso libre; la alcazaba, la parte alta, solo se visita con guía.

Consejo práctico: sube a primera hora o al atardecer, con agua y calzado cómodo. En verano, el sol del mediodía no perdona.

La Marjal de Gandía, naturaleza entre aguas

Para cerrar la ruta, la Marjal de Gandía, una zona húmeda entre huertas, lagunas y antiguos ribazos de tierra, a caballo entre Gandía y Xeresa.

En el Ullal de l’Estany, las pasarelas de madera llevan hasta el borde del agua. Es un buen lugar para observar aves acuáticas, peces y pequeños insectos, y un refugio fresco incluso en agosto.

Cuándo ir a Gandía

La ciudad cambia mucho según la fecha. En Fallas, en marzo, y durante la Fira i Festes, en octubre, la pólvora, la música y la fiesta toman la calle.

Si buscas tranquilidad, evita esos días. Si te atrae la cultura popular, son justo los que debes marcar en el calendario. La primavera y el otoño, fuera de fiestas, son ideales para combinar palacio, playa y castillo.

Gandía tiene capas. Quien se queda en la superficie encuentra una ciudad de vacaciones más; quien baja a la Ciutat y sube a Bairén descubre un pasado aristocrático, una cocina con nombre propio y una costa que aún conserva sus dunas. ¿Te vienes a conocer la Gandía de los Borja?