Come pulire il motore dell’auto: 6 passaggi senza guasti

Il vano motore si riempie di polvere, olio secco, resti di foglie e uno strato di grasso che si indurisce con gli anni. Non sempre serve pulirlo, ma ci sono ragioni concrete: vedere meglio una perdita d’olio, evitare che lo sporco trattenga calore o renderlo presentabile prima di una revisione o di una vendita.

Sapere come pulire il motore dell’auto significa soprattutto sapere cosa non bagnare. Il motore è robusto, ma l’elettronica che lo circonda no. Questi sei passaggi riguardano la pulizia esterna del vano motore, quella che si fa a casa, con le precauzioni che ripetono officine e organismi come il RACE.

Una precisazione da subito: non esiste una norma tecnica in merito. Le guide disponibili vengono da officine, marchi di prodotti e club automobilistici, e va applicato senza esitare solo ciò su cui concordano. Per il tuo modello specifico vale il manuale del costruttore.

Prima di iniziare: cosa ti serve per pulire il motore

• Uno sgrassante specifico per motori, adatto alle plastiche, alle gomme e alla vernice della tua auto.
• Spazzole a setole morbide e panni in microfibra.
• Sacchetti di plastica e nastro adesivo per proteggere l’elettronica.
• Un tubo a bassa pressione o un nebulizzatore.
• Aria compressa, se ce l’hai, per asciugare.
• Guanti, occhiali e vestiti che si possono sporcare.

E lavora in un luogo ventilato, mai in un garage chiuso, lontano da fiamme o scintille. Alcune guide escludono inoltre benzina, solventi e detergente per freni per questo lavoro: sono infiammabili e possono danneggiare gomme e plastiche.

1 Aspetta che il motore sia freddo

È ciò su cui insiste di più il reparto tecnico del RACE: il motore deve essere freddo. Un’auto ferma da diverse ore è l’ideale. Se hai appena guidato, scarico, turbo e radiatore possono essere ancora caldi. Pulire un motore caldo è inoltre un modo facile per scottarsi.

Apri il cofano e guarda prima di cominciare. Se vedi perdite d’olio o di liquidi, o fili scoperti, non iniziare: vai in officina.

2 Proteggi l’elettronica e scollega la batteria

È il passaggio che evita i guasti. Diverse fonti consigliano di scollegare il polo negativo della batteria come misura di sicurezza aggiuntiva. Poi copri con sacchetti e nastro adesivo:

• La centralina (ECU), se è a vista.
• L’alternatore.
• I fusibili e la scatola dei fusibili.
• Connettori e sensori esposti.
• Le prese d’aria del motore.

Il sacchetto deve aderire bene, senza spazi da cui possa entrare l’acqua. Se non sai cosa sia ogni pezzo, consulta il manuale o chiedi a un’officina prima di bagnare qualcosa.

3 Applica lo sgrassante specifico

Spruzza lo sgrassante sulle zone con grasso e lascialo agire per il tempo indicato sulla confezione. Una guida parla di 3-5 minuti, ma conta l’etichetta del tuo prodotto. Non lasciarlo asciugare.

Usa un prodotto pensato per i motori. Uno non compatibile può rovinare vernice, plastiche, guarnizioni o gomma. Evita i prodotti da cucina e i miscugli casalinghi improvvisati.

4 Spazzola e risciacqua con pochissima acqua

Con la spazzola morbida, stacca il grasso dalle zone più sporche: il coperchio punterie, la coppa e i lati. Poi risciacqua con poca acqua, da una certa distanza e senza puntare sull’elettronica protetta. Basta un nebulizzatore o un tubo con getto delicato.

E l’idropulitrice

Le fonti consultate sconsigliano di usarla direttamente sul motore. L’acqua in pressione non va diretta su connettori, sensori o centralina, e può infiltrarsi dove non deve. Meglio non rischiare.

Motori diesel

I passaggi sono gli stessi di un motore a benzina. Ciò che una pulizia esterna non fa è pulire il filtro antiparticolato, che è un’altra questione (vedi sotto).

5 Asciuga bene il vano motore

Elimina l’acqua rimasta con un panno in microfibra e, se ce l’hai, con aria compressa, insistendo su connettori e cavità. Togli sacchetti e nastro con cura, senza tirare i fili, e lascia il cofano aperto un po’ perché l’umidità evapori.

6 Ricollega la batteria e avvia

Con tutto asciutto, ricollega la batteria. Avvia l’auto e lasciala accesa qualche minuto a cofano aperto perché evapori l’umidità residua, come consigliano alcune fonti. Controlla se sul quadro si accende qualche spia. Se l’auto non parte, non insistere con il motorino d’avviamento: potrebbe essere entrata acqua da qualche parte e conviene che la controlli un’officina.

Auto ibride ed elettriche

Qui le regole cambiano. Secondo il RACE, in un’ibrida tutto ciò che è arancione è il sistema elettrico ad alta tensione e non va toccato. Non bagnare, scollegare né strofinare quei cavi e connettori. In un’auto elettrica o con sistema a 48 V, la cosa più prudente è pulire il vano a secco o con un panno appena umido, senza tubo né acqua in pressione. Alcune marche indicano nel manuale quali zone non toccare: leggilo prima.

Il filtro antiparticolato e «pulire il motore dentro»

Molti lettori cercano come pulire dentro un motore diesel. Vanno separate due cose. Primo, il filtro antiparticolato non si pulisce a casa: si rigenera da solo guidando a una certa velocità e, se è intasato, se ne occupa un’officina. Gli additivi possono aiutare come trattamento preventivo se il filtro contiene solo fuliggine, ma nessun additivo da serbatoio elimina la cenere. Se si accende la spia del filtro o noti perdita di potenza, vai in officina prima di aggiungere qualcosa.

Secondo, l’interno del motore non si pulisce con trucchi. Lo mantiene pulito il cambio di olio e filtro quando è il momento. Non abbiamo trovato una fonte affidabile per consigliare una procedura casalinga.

Cosa non fare

• Lavare il motore caldo.
• Usare l’idropulitrice direttamente sul motore.
• Bagnare centralina, alternatore, fusibili e connettori senza protezione.
• Usare benzina, solventi, detergente per freni o prodotti da cucina.
• Toccare i cavi arancioni di un’ibrida o di un’elettrica.
• Fumare o lavorare vicino a una fiamma.
• Mescolare prodotti. Non mescolare mai candeggina con ammoniaca, aceto o altri acidi.
• Lasciare asciugare lo sgrassante sul motore.
• Saltare la prova su una zona poco visibile se il prodotto è nuovo.

Ventila il luogo e usa guanti e occhiali.

Quando portarlo in officina

Se ci sono perdite, cavi danneggiati o corrosione, se il motore è molto sporco d’olio o se l’auto ha una spia accesa, lascia la pulizia all’officina. Un lavaggio motore professionale si fa con l’attrezzatura e la protezione adatte.

Cosa consigliamo

La pulizia del motore è facoltativa e, se la fai, deve essere minima: motore freddo, elettronica coperta, sgrassante specifico, poca acqua e asciugatura a fondo. Ogni passaggio saltato aumenta il rischio di un guasto costoso. Se l’auto è ibrida o elettrica, o se non sei sicuro di cosa sia ogni pezzo, la cosa migliore è lasciarla a un’officina.