La ville guipuzcoane d’Amaia Montero : un musée romain, des fourneaux de fer et une zone humide à environ 20 kilomètres de Saint-Sébastien

Certaines villes racontent leur histoire par couches. À Irún, sous l’asphalte apparaissent des thermes romains ; sur les flancs de la montagne, des fourneaux de fer du XIXe siècle. C’est une ville qui se lit mieux le regard tourné vers le sol.

C’est aussi la ville natale d’Amaia Montero, d’après Vanitatis. Le média souligne que, malgré le lien de La Oreja de Van Gogh avec Saint-Sébastien, présent dans tant de ses chansons, l’artiste est originaire de cette localité frontalière marquée par la rivière Bidassoa.

Irún se trouve à environ 20 kilomètres de Saint-Sébastien et compte quelque 63 800 habitants. Ce guide réunit les étapes qui expliquent le mieux son caractère de ville entre montagnes et mer.

Amaia Montero et sa ville natale

La chanteuse a elle-même parlé d’Irún dans un entretien à 20 minutos que rapporte Vanitatis : « C’est là que je me sens protégée… J’avais besoin de la tranquillité et de l’isolement que m’apporte le fait d’être là-bas pour composer. » Ce sont ses mots sur le lieu, et ils donnent une idée de l’ambiance : rivière, montagne et un rythme plus posé que celui de la capitale.

La ville est reliée à Hendaye, en France, par les abords de la Bidassoa et la baie de Txingudi. Elle est entourée de monts comme le Jaizkibel et les Peñas de Aia.

1 Musée romain Oiasso

C’est le grand symbole culturel de la ville et il est considéré comme le principal centre archéologique romain du Pays basque. Il réunit les découvertes apparues dans le sous-sol, là où se trouvait l’ancienne Oiasso, un port romain actif entre les Ier et IIe siècles apr. J.-C.

Les collections montrent des vestiges de thermes, de nécropoles, des outils miniers, des pièces du commerce maritime et des objets du quotidien. Consacrez-lui une matinée et vérifiez d’abord les horaires et les conditions de visite sur le site officiel.

2 L’église Nuestra Señora del Juncal

Une référence du gothique tardif basque, du XVIe siècle. Irún fut un point de passage clé entre la péninsule et la France, et aussi le théâtre de conflits, surtout pendant les guerres napoléoniennes et carlistes, qui ont détruit une partie de son patrimoine.

Que la ville conserve des édifices comme celui-ci témoigne de sa capacité à se reconstruire. Regardez la façade à la lumière de l’après-midi.

3 Le palais d’Urdanibia

C’est un exemple d’architecture Renaissance basque. Il se trouve dans le centre et se complète par une promenade à pied dans le centre, sans voiture.

Si l’architecture vous intéresse, combinez-le avec le Juncal en une seule boucle d’une heure.

4 Les fourneaux d’Irugurutzeta

C’est l’un des lieux les plus surprenants de la région. Il s’agit d’un ensemble de patrimoine industriel sur les flancs d’Aiako Harria, lié à l’extraction du fer, dont la plus forte activité se situe entre la fin du XIXe siècle et le début du XXe.

Il conserve neuf des onze fourneaux d’origine et est considéré comme l’un des meilleurs exemples d’archéologie industrielle du Pays basque. Portez des chaussures confortables et, si vous avez un appareil photo, profitez de la lumière rasante du matin.

5 Le mont San Marcial

De son sommet, on domine toute la baie. On y commémore la bataille de 1522, célébrée chaque année lors de l’Alarde de San Marcial.

Montez avec des chaussures de montagne et par beau temps. (Le brouillard peut cacher la vue en quelques minutes.)

6 Parc écologique de Plaiaundi

C’est l’une des zones humides les plus importantes du nord de la péninsule. Elle occupe environ 24 hectares de marais dans la baie de Txingudi, à l’embouchure de la Bidassoa, et est une zone de passage d’oiseaux migrateurs.

Emportez des jumelles. En automne et en hiver, il y a généralement plus d’espèces.

7 La rive de la Bidassoa et l’île des Faisans

Cela vaut la peine d’aller au bord de l’eau pour voir l’île des Faisans, un petit enclave fluvial considéré comme le plus petit condominium du monde, partagé historiquement entre l’Espagne et la France. C’est là que fut signée la paix des Pyrénées, en 1659.

On l’observe depuis la berge. Ici, l’histoire se voit de loin et se comprend mieux avec une bonne carte à portée de main.

8 La vieille ville et la place San Juan

Le centre ancien concentre la vie sociale. La place San Juan, près de l’hôtel de ville, est un bon point de départ pour parcourir tavernes et terrasses.

Commandez un pintxo et un verre de txakoli, et allez de bar en bar. Si c’est le week-end, arrivez tôt.

9 Hondarribia, à deux pas

Depuis Irún, Hondarribia est tout près. Son centre fortifié et le quartier de pêcheurs de La Marina en font une excursion courte et photogénique.

Hondarribia abrite aussi l’aéroport de Saint-Sébastien, qui vous épargne la voiture si vous arrivez en avion.

Conseils pratiques

• Comment venir : en voiture ou en train depuis Saint-Sébastien, à environ 20 kilomètres ; confirmez les horaires de train avant de partir.
• Combien de jours : une journée pour le musée et le centre ; deux si vous ajoutez Irugurutzeta, Plaiaundi et San Marcial.
• Meilleure période : printemps et automne. En été, levez-vous tôt et évitez les heures centrales en montagne.
• Où dormir : dans la ville même ou à Hondarribia ; qui veut fuir les prix du centre de Saint-Sébastien peut loger ici.

Irún se comprend lentement : un musée qui enseigne un port romain, des fourneaux de fer sous une montagne et un marais plein d’oiseaux. C’est une ville frontière qui a plus de passé qu’il n’y paraît au premier regard. Vous commencez par Oiasso ou par les fourneaux ?