Îles Cíes : 5 étapes à pied sur l’Atlantique, de Rodas au phare

Une langue de sable clair, la pleine mer d’un côté et une lagune tranquille de l’autre. Les îles Cíes n’ont pas besoin d’adjectifs, mais d’un peu de logistique : on y arrive en bateau, avec une autorisation et une heure de retour.

Elles font partie du parc national maritime et terrestre des îles Atlantiques de Galice, déclaré en 2002, et se parcourent presque entièrement à pied. Les sentiers sont simples, sans difficulté technique, et offrent des belvédères sur des falaises qui plongent directement dans la mer.

Ce guide organise la journée en cinq étapes, de la plage au phare, et se termine par ce qu’il vaut mieux avoir réglé avant de poser le pied sur le quai (le ferry n’attend personne).

1 Plage de Rodas : le point de départ

Rodas est la bande de sable qui relie l’île de Monteagudo à celle du Faro et enferme une lagune intérieure aux eaux calmes. Depuis l’embarcadère, on la voit tout entière.

Profitez des premières heures, avec moins de monde et une lumière très basse qui dessine l’arc de la plage. C’est aussi là que commencent les sentiers, inutile donc d’aller plus loin pour s’orienter.

2 Montée à l’Alto do Príncipe

C’est la promenade la plus courte des îles : environ 1,7 km à l’aller selon les sources consultées. Elle s’achève sur un belvédère naturel qu’on appelle le « fauteuil de pierre ».

De là, le paysage s’ouvre sur l’Atlantique et les falaises tombent à pic. Si vous n’avez qu’une heure, faites celle-ci.

Conseil utile : l’Alto do Príncipe est l’excursion courte ; gardez le phare pour quand vous aurez une demi-journée devant vous.

3 Chemin vers le phare des Cíes

C’est l’itinéraire long. Le phare se trouve à environ 3,5 km de Rodas, soit près de 7 km avec le retour, et s’élève à environ 175 m au-dessus du niveau de la mer, le point le plus haut où l’on puisse monter.

Le sentier prend de la hauteur peu à peu, entre maquis bas et clairières avec vue sur l’océan. Portez des chaussures fermées et emportez assez d’eau (sur les îles, les services sont minimes et il ne faut pas compter trouver quoi que ce soit en chemin).

4 Un passé antérieur à Rome

Un détail change le regard que l’on porte sur ces îles. Des archéologues de l’Universidade de Vigo ont documenté sur l’île Nord, dans la zone de Casa Viladomar, un habitat de type castro avec une grande maison et un dépotoir profond. Cela indique que les Cíes étaient habitées avant la romanisation.

Il existe aussi la légende selon laquelle Jules César aurait voulu y débarquer, mais ce n’est que cela, une légende. Marchez sur les sentiers en sachant que vous n’êtes pas le premier à chercher refuge ici (même si presque aucun vestige n’est visible pour le visiteur).

5 Une pause sans hâte

Gardez un moment pour vous asseoir face à la lagune de Rodas avant le dernier bateau. C’est la meilleure façon de clore la journée : sans montre au poignet, mais avec l’heure du retour bien notée.

Si vous arrivez en avance, le retour par Rodas permet de regarder la lagune depuis la rive et de comparer le côté tranquille avec le côté ouvert sur la mer, que l’on voit depuis les sentiers hauts. Cette différence résume bien les îles : deux visages d’un même paysage à quelques mètres l’un de l’autre.

Comment organiser la visite des îles Cíes

• Autorisation : elle est délivrée gratuitement par la Xunta de Galice et obligatoire du 15 mai au 30 septembre et pendant la Semaine sainte. Demandez-la avant d’acheter le billet : elle ne réserve pas de place sur le bateau.
• Bateau : le billet s’achète à part auprès de l’une des compagnies maritimes autorisées. Hors haute saison, le billet comprend généralement une visite guidée d’une heure.
• Temps : les deux parcours réunis occupent une bonne partie de la journée. Vérifiez l’horaire du dernier bateau de retour dès votre arrivée.
• Météo : l’Atlantique change vite. Emportez une couche chaude et une protection solaire, même si vous partez par beau temps.
• Eau et nourriture : emportez-les avec vous et rapportez vos déchets sur le continent.

Vous contentez-vous de l’Alto do Príncipe ou allez-vous jusqu’au phare ? Demandez l’autorisation et laissez vos jambes décider.