Beaux villages près de Porto : 8 escapades de charme dans le nord

Il suffit de laisser derrière soi les caves de Vila Nova de Gaia et les ponts de fer de Porto pour que le nord du Portugal change de rythme. Apparaissent alors des villages de granit, des rivières enjambées par de vieux ponts et des bourgs où l’on achète encore son pain à la boulangerie du coin.

Les beaux villages près de Porto se répartissent entre la côte atlantique, la vallée du Minho et la région du Douro. Certains sont à une demi-heure et d’autres demandent une matinée entière de route, mais tous se visitent en une escapade d’une journée.

Cette liste va du plus proche au plus lointain. Chaque étape comporte une information pratique, pour que vous puissiez décider sans tourner en rond (et oui, il y a des trains pour presque tous les endroits situés à moins d’une heure).

1 Vila do Conde, dentelle aux fuseaux au bord de l’Ave

À une trentaine de kilomètres au nord, Vila do Conde est l’escapade la plus facile. On y va en métro depuis Porto, ce qui la rend parfaite pour qui ne veut pas de voiture.

Son Mosteiro de Santa Clara domine la rive et les rues basses gardent la tradition des rendas de bilros, la dentelle aux fuseaux. Consacrez-lui une matinée pour longer le fleuve.

2 Guimarães, là où est né le Portugal

À une cinquantaine de kilomètres au nord-est se dresse Guimarães, qui se dit le berceau de la nation. Son château a été érigé au Xe siècle sur une colline, et la tradition y situe la naissance du premier roi, Afonso Henriques.

Le centre historique est un ensemble de places et de ruelles. La Praça de Oliveira et la Rua de Santa Maria, avec leurs maisons de pierre et leurs balcons de bois, méritent une promenade.

Le train et la voiture fonctionnent bien : depuis la gare de São Bento, le trajet dure un peu plus d’une heure. Consultez l’horaire actuel sur le site de Comboios de Portugal.

3 Amarante, le pont sur le Tâmega

Amarante s’étend des deux côtés du fleuve Tâmega. Son image la plus célèbre est le pont de São Gonçalo, du XVIIIe siècle, avec le monastère du saint en toile de fond et des maisons aux balcons colorés sur la rive.

C’est un endroit où il faut aller doucement. Traversez le pont, entrez dans le monastère et asseyez-vous à une terrasse au bord de l’eau. Avec la rivière en arrière-plan, les maisons de la rive se voient mieux depuis le pont lui-même, en fin d’après-midi.

4 Aveiro, la Venise portugaise

À environ 75 kilomètres au sud, Aveiro doit son surnom aux canaux qui traversent la ville. Ici flottent les moliceiros, des bateaux à haute proue qui servaient autrefois à ramasser le moliço, les algues de la lagune.

Les façades Art nouveau se mêlent aux pâtisseries, où l’on sert les ovos moles : jaune d’œuf et sucre dans une fine oublie. (Oui, il faut les goûter.) La promenade en bateau sur les canaux est l’activité phare.

5 Braga, ville d’églises à portée de main

Bien que ce soit une ville, Braga se trouve à une cinquantaine de kilomètres de Porto et s’intègre à tout itinéraire dans la région. Les Romains l’ont fondée sous le nom de Bracara Augusta il y a plus de deux mille ans. Sa cathédrale est considérée comme la plus ancienne du Portugal.

Le lieu le plus photographié est en haut : le sanctuaire du Bom Jesus do Monte, avec un escalier baroque en zigzag et un funiculaire actionné par l’eau. On monte à pied ou en funiculaire, et redescendre à pied est une bonne idée. Prévoyez une matinée entière si vous voulez voir aussi le centre-ville, avec ses places et la cathédrale.

6 Ponte de Lima, la plus ancienne ville du pays

Ponte de Lima a reçu sa charte de ville en 1125, des mains de dona Teresa, et c’est pourquoi on la considère comme la plus ancienne du Portugal. Elle s’étend au bord du fleuve Lima et tire son nom de son pont, d’origine romaine et remanié au Moyen Âge.

Le centre conserve des tours, des demeures seigneuriales et des arcades. Si votre visite coïncide avec une foire agricole, la place se remplit de couleurs et d’étals.

7 Viana do Castelo, entre le Lima et l’Atlantique

Viana do Castelo se trouve à l’embouchure du fleuve Lima. Elle associe un passé de marins à des édifices Renaissance, comme ceux de la Praça da República.

Au-dessus de la ville s’élève le mont Santa Luzia, avec sa basilique et un funiculaire qui monte jusqu’en haut. Depuis la terrasse, on voit la côte et la ria, et c’est l’un des meilleurs belvédères de la région. Montez tôt et redescendez sans vous presser, car la vue change avec la lumière du soir.

8 Lamego et les vignobles du Douro

Lamego est l’étape la plus éloignée, mais elle en vaut la peine. Le sanctuaire de Nossa Senhora dos Remédios s’atteint par un escalier baroque de plus de six cents marches, orné de panneaux d’azulejos.

Tout autour s’étendent les vignes en terrasses du Douro. Si vous aimez le porto, c’est de cette région que vient le raisin.

Conseil de voyageuse : louer une voiture pour un jour ou deux vous donne la liberté d’emprunter les routes secondaires et de rejoindre les belvédères, sans dépendre des horaires de train et d’autocar.

Beaux villages près de Porto sur TikTok

Si vous voulez voir à quoi ressemble ce coin en direct et à travers le regard d’autres voyageurs, jetez un œil à cette vidéo :

Conseils pour organiser l’itinéraire

• Combien de jours : avec trois ou quatre jours dans la région, vous pouvez combiner la ville avec des excursions à Guimarães, Aveiro et Amarante.
• Transport : Vila do Conde, Guimarães, Braga et Aveiro sont reliées par le train ou le métro. Pour Lamego et Ponte de Lima, mieux vaut la voiture.
• Chaussures : choisissez des semelles antidérapantes, car les pavés portugais glissent quand ils sont humides.
• Meilleure saison : le printemps et le début de l’automne, quand il y a moins de monde et que les vignobles sont à leur meilleur.

Le nord du Portugal se savoure lentement, avec le pain chaud d’une boulangerie et le fleuve en toile de fond. Quel village noterez-vous en premier sur votre itinéraire ?