Beaux villages près d’Andorre : 8 étapes dans les Pyrénées catalanes

On parcourt presque toujours l’Andorre à la verticale : pistes, boutiques, cols de montagne. Mais il suffit de passer la frontière vers le sud pour que le paysage change de langage, avec des hameaux de pierre et d’ardoise, des églises romanes et la paroi calcaire du Cadí qui ferme l’horizon.

Les beaux villages près d’Andorre se trouvent dans l’Alt Urgell et la Cerdagne, deux comarques catalanes que l’on atteint par la N-145, de Sant Julià de Lòria vers La Seu d’Urgell, ou par la N-260, l’Axe pyrénéen. Entre les deux s’ouvre la vallée du Segre et, au fond, le parc naturel du Cadí-Moixeró.

Ce guide réunit huit étapes pour compléter un voyage en Andorre (shopping, ski ou randonnée) avec quelque chose de plus lent et de plus local. Pour ceux qui voyagent en toute liberté, c’est une bonne façon de voir les Pyrénées orientales sans traverser d’un bout à l’autre.

Deux axes pour organiser les beaux villages près d’Andorre

L’itinéraire se divise en deux. Juste au sud, en suivant le Segre, se trouvent La Seu d’Urgell, Os de Civís, Arsèguel et Martinet. Vers l’est, déjà en Cerdagne, il y a Bellver, Prullans, Llívia et Puigcerdà.

Un jour par axe suffit pour voir l’essentiel, et avec un troisième vous pouvez refaire celui qui vous a le plus plu. Ce qu’il vaut mieux éviter, c’est de mélanger les deux axes le même jour : les routes de montagne sont lentes et les distances trompent sur la carte.

1 La Seu d’Urgell : cathédrale romane à 10 kilomètres de la frontière

À environ 10 kilomètres de la frontière par la N-145, La Seu d’Urgell se trouve à 691 mètres d’altitude, là où se rejoignent la Valira et le Segre.

Son principal monument est la cathédrale Santa María de Urgell, du XIIe siècle, le seul édifice cathédral entièrement roman conservé en Catalogne. Dans le centre ancien, marchez sous les arcades de la Carrer Major.

Le parc olympique du Segre a été construit pour les Jeux de 1992 et sert aujourd’hui aux sports d’eaux vives. C’est une bonne étape si vous voyagez avec des enfants ou si vous aimez le sport. Si l’histoire vous intéresse, réservez un bon moment à la cathédrale et à son cloître, et gardez l’après-midi pour vous promener dans le centre, où l’on trouve des boutiques de produits locaux et des bars avec terrasse.

2 Os de Civís : le village catalan auquel on accède par l’Andorre

Os de Civís présente une rareté géographique : il appartient à la commune de Les Valls de Valira, à Lleida, mais son seul accès goudronné passe par le territoire andorran. On y monte depuis Sant Julià de Lòria par une route de montagne.

Le hameau est petit, d’architecture pyrénéenne adaptée à la pente, et les environs comptent parmi les plus tranquilles de l’Alt Urgell. C’est une destination pour qui veut du silence, marcher et regarder le paysage, pas pour venir avec une longue liste de monuments. Comptez une heure de visite et un peu plus si vous avez envie de vous promener aux alentours.

Avertissement pratique : comme l’accès traverse l’Andorre, emportez toujours une carte d’identité ou un passeport et rappelez-vous les limites de franchise pour les achats. Il peut y avoir des contrôles douaniers.

3 Arsèguel : des accordéons sous le Cadí

Arsèguel est un minuscule village de l’Alt Urgell qui regarde droit vers les parois du massif du Cadí. On y arrive en quittant la N-260 par une route de montagne étroite et sinueuse.

Il est connu dans les Pyrénées pour la Trobada d’Acordionistes del Pirineu, un rendez-vous de musique populaire qui s’y tient depuis 1976. Ses rues pavées se parcourent sans hâte et sans but. Si vous tombez sur la période de la trobada, mieux vaut se renseigner d’abord à la mairie, car le village est très petit et se remplit vite.

4 Martinet : rivière, fortins et mémoire de guerre

Dans la commune de Montellà i Martinet, Martinet se situe sur un tronçon où la vallée du Segre se resserre. Il y a des maisons suspendues au-dessus du lit de la rivière et des promenades au bord de l’eau, parfaites pour ceux qui voyagent en famille et veulent un plan tranquille après la visite.

La visite la plus singulière est le parc des Bunkers de Martinet, un centre d’interprétation qui permet d’entrer dans un réseau de fortifications de la Ligne P, construite pendant la Seconde Guerre mondiale.

5 Bellver de Cerdanya : place à arcades au-dessus du Segre

Bellver de Cerdanya s’élève sur une colline rocheuse, le Monteró, au-dessus de la plaine du Segre. Son noyau médiéval conserve le tracé défensif et s’organise autour d’une place principale à arcades.

Montez en haut du centre pour voir toute la vallée : la rivière, les prés verts et les montagnes du Cadí derrière. On y arrive par la N-260, vers l’est depuis La Seu. C’est une étape très pratique à mi-chemin vers Puigcerdà, avec des bars et des boutiques pour reprendre des forces.

6 Prullans : l’adret de la Cerdagne

Prullans s’étage sur un versant exposé au sud, en pleine Cerdagne, et jouit donc de soleil presque toute l’année. Ses maisons de pierre et de tuile plate suivent l’architecture traditionnelle de montagne.

Le charme du village, ce sont les vues : depuis ses rues, on voit la vallée et la sierra du Cadí. C’est une étape brève et tranquille, idéale pour se dégourdir les jambes avant de continuer. Allez-y le matin, quand le soleil chauffe déjà le versant et que les rues sont vides.

7 Llívia : une île espagnole à l’intérieur de la France

Llívia est une enclave d’Espagne entièrement entourée de territoire français, conséquence du traité des Pyrénées de 1659. On y arrive par la route qui passe par Puigcerdà et traverse quelques kilomètres de France.

Visitez la pharmacie Esteva, d’origine médiévale, l’une des plus anciennes d’Europe et aujourd’hui musée. Dans le centre ancien, la tour Bernat de So et l’église Nuestra Señora de los Ángeles se distinguent. Gardez votre passeport ou votre carte d’identité dans le portefeuille en cas de contrôle : même si vous êtes en Espagne, le trajet passe par la France.

8 Puigcerdà : le lac et les villas de villégiature

Capitale de la Basse Cerdagne, Puigcerdà fut fondée au XIIe siècle et c’est l’étape la plus grande de l’itinéraire. Son grand attrait est l’Estany de Puigcerdà, un lac artificiel entouré d’un parc et de villas de villégiature de la bourgeoisie catalane de la fin du XIXe siècle.

Le clocher de Santa María est ce qui reste de l’église détruite en 1936 et sert aujourd’hui de belvédère. Terminez la journée en vous promenant autour du lac, avec une bière sur une terrasse. Si vous restez dormir, la ville est une bonne base pour parcourir toute la Cerdagne.

Conseils pour organiser l’itinéraire depuis l’Andorre

Quelques repères aident à ne pas perdre de temps sur la route et à arriver dans chaque village avec l’envie de le voir.

• Circulation : à la douane de la frontière, il y a des bouchons certains week-ends et jours fériés. Passez à la première heure, avant que le mouvement du matin ne commence.
• Hiver : les routes de montagne peuvent être verglacées et enneigées. Consultez l’état des routes et emportez des chaînes dans la voiture.
• Que manger : fromages artisanaux de l’AOP Alt Urgell i la Cerdanya, trinxat de la Cerdagne (chou, pomme de terre et lard) et gibier.
• Quand y aller : au printemps, avec la fonte des neiges dans les rivières ; en automne, avec les forêts du Cadí aux tons dorés.

Votre prochaine escapade commence à la frontière

L’Andorre est le point de départ, mais les Pyrénées catalanes sont le voyage. Quel village de pierre ou quelle enclave historique sera votre première étape ?