Les plus beaux villages près de Santillana del Mar : 8 à visiter

Pourquoi la « ville des trois mensonges » n’est-elle ni sainte (santa), ni plate (llana), ni au bord de la mer (mar) ? Le dicton, répété à Santillana del Mar, fait partie de son charme : la collégiale Santa Juliana, le sol pavé et les balcons de bois ornés de géraniums donnent à la promenade dans le centre l’allure d’un voyage dans le passé.

Mais rester entre ses murs de pierre, c’est manquer la moitié du paysage cantabrique. À moins d’une heure de voiture, les prés verts s’achèvent brusquement en falaises, et les demeures de pierre se cachent sous les chênes et les hêtres.

Il y a une autre curiosité : le nom de Santillana vient de sainte Juliana, dont les restes sont conservés dans la collégiale. Au fil des siècles, « Sancta Iuliana » s’est raccourci jusqu’à devenir Santillana. Et à quelques kilomètres se trouvent les grottes d’Altamira, une autre raison de rester quelques jours dans la région.

Voici les plus beaux villages près de Santillana del Mar, classés avec leur distance approximative, un détail curieux sur chacun et ce qu’il faut savoir avant d’y aller. À la fin, quelques recommandations pour les enchaîner.

1 Comillas : Indianos, Gaudí et un cimetière au-dessus de la mer

Comillas se trouve à environ 17 kilomètres à l’ouest par la CA-131. Comment une petite ville a-t-elle pu avoir des œuvres du modernisme catalan ? Parce que le marquis de Comillas et sa famille, dotés d’une fortune venue d’outre-mer, ont attiré des architectes de leur temps pour édifier palais et chapelles.

Le plus connu est El Capricho de Gaudí, un petit palais couvert d’azulejos ornés de tournesols, l’une des rares œuvres de l’architecte hors de Catalogne. Montez aussi sur la colline de Sobrellano pour voir le palais de Sobrellano et le cimetière en ruine au bord de la mer.

Conseil : si vous y allez en été, consultez le site officiel du Capricho pour savoir s’il vaut mieux réserver l’entrée, car en haute saison il y a plus de monde.

2 San Vicente de la Barquera : la ria, le château et les Picos

San Vicente de la Barquera se trouve à environ 30 kilomètres, par l’A-8 et la N-634. Si le temps est dégagé, un détail surprend : les sommets enneigés des Picos de Europe apparaissent derrière la ria.

Montez à la Puebla Vieja, avec des restes de remparts médiévaux et le Castillo del Rey, et redescendez par le pont de la Maza, qui franchit la ria. Pour déjeuner, le plat local est le sorropotún, un ragoût de thon aux pommes de terre, dans les tavernes du port.

3 Bárcena Mayor : un hameau dans un parc naturel

Bárcena Mayor est à environ 48 kilomètres de Santillana par l’A-8 et la CA-180, en plein parc naturel de Saja-Besaya. C’est un ensemble historico-artistique, et cela se voit : les demeures de pierre ont des solanas, galeries de bois exposées au sud, pour profiter du soleil d’hiver.

Les rues sont piétonnes et sentent le bois. Une question que se posent beaucoup de visiteurs : pourquoi les maisons ont-elles de si grandes galeries de bois ? Ce sont les solanas, conçues pour que le soleil réchauffe la maison et que l’on puisse faire sécher le linge ou le maïs pendant les mois de pluie. Et la pluie, dans cette région, est fréquente ; il vaut donc mieux partir préparé, avec un imperméable et des chaussures confortables pour le sol mouillé. C’est un bon endroit pour s’asseoir dans un mesón et commander un cocido montañés servi dans une cocotte en terre cuite.

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4 Suances : falaises et vagues

Suances n’est qu’à 10 kilomètres par la CA-132. À l’époque romaine, elle s’appelait Portus Blendium, un fait curieux pour un village aujourd’hui connu des surfeurs.

Si vous vous demandez pourquoi cette côte est si bonne pour le surf, la réponse tient à la houle du Cantabrique et à ses fonds de sable. Marchez sur la promenade de la plage de La Concha jusqu’à la plage de Los Locos, célèbre pour ses vagues et ses couchers de soleil derrière le phare. Le centre ancien, en hauteur, conserve des ruelles avec des demeures des XVIe et XVIIe siècles.

5 Cartes : une rue aux blasons

Cartes est à environ 12 kilomètres au sud, au bord de la rivière Besaya. Tout son centre est classé ensemble historique depuis 1985, et il s’explique par une seule rue : le Camino Real, avec des demeures des XVIIe et XVIIIe siècles ornées de blasons nobiliaires sculptés dans la pierre.

Le donjon, d’origine médiévale, est l’édifice le plus connu, et à proximité se trouve un pont de pierre du XVIIIe siècle sur le Besaya. Si vous avez du temps, la voie verte du Besaya convient pour une promenade plate, à pied ou à vélo. C’est une façon tranquille de voir la rivière et le paysage de la vallée avant de reprendre la route.

6 Liérganes : la légende de l’Homme-Poisson

Liérganes est à environ 45 minutes de Santillana, dans la comarque de Trasmiera, au pied de deux collines connues sous le nom de « Tetas de Liérganes ». Il possède un ancien établissement thermal et des demeures montagnardes.

Près du Puente Mayor sur la rivière Miera, on voit la statue de l’Homme-Poisson, protagoniste d’une légende du XVIIe siècle sur un jeune homme du village qui aurait vécu dans la mer. C’est un bon prétexte pour parcourir le centre lentement, en regardant les blasons des demeures et le cours de la rivière depuis le pont.

7 Carrejo : la porte de la vallée de Cabuérniga

Carrejo est à environ 30 minutes de Santillana, dans la vallée de Cabuérniga. Ses prés clos de murets de pierre entourent des demeures seigneuriales et des bois de chênes et de châtaigniers.

Ici se trouve la Casona de Carrejo, du XVIIIe siècle, qui abrite le Musée de la Nature de Cantabrie. C’est une bonne étape pour les familles qui veulent découvrir la flore et la faune de la région. Si la journée commence sous la pluie, ce qui arrive souvent en Cantabrie, c’est une sortie qui se fait bien à l’abri.

8 Potes : capitale de la Liébana

Potes est à environ 85 kilomètres, un peu plus d’une heure de voiture par le défilé de La Hermida. C’est la capitale de la comarque de Liébana, entourée de montagnes.

La Torre del Infantado domine un centre de ponts de pierre et de ruelles escarpées. Avant de repartir, goûtez le cocido lebaniego, aux pois chiches de la région, et l’orujo artisanal de Liébana. Si vous n’avez pas envie de rentrer en conduisant à la hâte, restez dormir : Potes propose des hébergements pour tous les goûts, et la nuit les rues du centre se font presque silencieuses.

Conseils pour parcourir les plus beaux villages près de Santillana del Mar

• Comment se déplacer : la voiture, personnelle ou de location, est le plus pratique pour relier la côte aux villages de montagne, comme Bárcena Mayor ou Potes.
• Que goûter : des rabas de calamars sur la côte, des fromages de la région, et des sobaos et quesadas pasiegas au petit-déjeuner.
• Que prendre : un imperméable léger et des chaussures adhérentes pour les pavés mouillés.
• Combien de jours : la côte (Comillas, San Vicente, Suances) en un jour ; l’intérieur (Bárcena, Cartes, Carrejo) en un autre ; Potes et la Liébana, mieux vaut une journée à part.

Une dernière question qui aide à planifier : qu’est-ce qui vous attire le plus, la mer ou la montagne ? Si vous choisissez la mer, enchaînez Comillas, San Vicente et Suances en un jour. Si vous préférez la montagne, Bárcena Mayor et Carrejo partagent la même vallée, et Potes demande une journée entière. Ce qu’il vaut mieux éviter, c’est de mêler côte et intérieur profond en un seul après-midi, car les routes sont sinueuses et les temps s’allongent.

Notez la liste et commencez par celui qui vous pose le plus de questions. Choisirez-vous les vagues de Suances ou le silence de Bárcena Mayor ?