Entretien du géranium : 6 clés pour un balcon fleuri

Un géranium sur le balcon promet des fleurs pendant des mois, mais il échoue presque toujours pour les mêmes raisons : trop peu de lumière, trop d’eau et un petit parasite que personne ne surveille. Voici les gestes d’entretien du géranium qui font la différence, classés selon leur poids.

Le genre auquel appartiennent les géraniums de balcon est Pelargonium. Ils supportent bien le soleil et la chaleur, mais ne pardonnent pas un substrat détrempé.

1 Soleil direct, au moins six heures

Le géranium fleurit grâce à la lumière. Il lui faut du soleil direct pendant au moins six heures par jour pour former des boutons. Avec moins, il s’allonge, avec peu de feuilles et peu de fleurs.

Sur un balcon orienté au sud ou à l’ouest, il en a généralement largement assez. Sur un balcon exposé au nord, il ne fleurira pas aussi bien, même bien soigné (une limite de l’emplacement qu’aucun engrais ne corrige).

2 Arrosage : quand la terre sèche

L’erreur la plus fréquente est d’arroser selon le calendrier. La bonne quantité dépend de l’évaporation, qui varie avec la chaleur et le vent. Avant d’arroser, touchez la terre : si la couche superficielle est encore humide, attendez.

L’excès d’eau stagnante favorise les champignons des racines, dont Pythium. Un pot sans trous de drainage est la cause habituelle de la pourriture de plants entiers.

Arrosez près de la base et évitez de mouiller les feuilles et les fleurs. Videz l’eau qui reste dans la soucoupe.

3 Substrat léger et bien drainé

Un mélange de tourbe et de perlite apporte de l’aération et retient juste ce qu’il faut. Le géranium préfère un sol légèrement acide et meuble, jamais compact.

Placez du gravier ou des billes d’argile au fond du pot et vérifiez que l’eau s’écoule facilement par les trous.

4 Engrais selon la saison

Le géranium se nourrit quand il pousse. Au printemps et en été, un engrais liquide pour plantes à fleurs, avec plus de potassium que d’azote, favorise la floraison. Suivez la dose du fabricant et ne la doublez pas.

En automne et en hiver, réduisez ou suspendez l’engrais. Un excès d’azote hors saison provoque des pousses tendres qui souffrent du froid.

5 Pincement et taille

À la fin de l’hiver, pincez l’extrémité des tiges. Ce pincement répartit l’énergie vers les pousses latérales, et la plante se ramifie et devient plus dense.

Retirez les fleurs fanées et les feuilles jaunes tout au long de l’année. Cela améliore la ventilation et évite qu’elles ne pourrissent sur la plante.

6 Le papillon du géranium

Le ravageur le plus connu dans le bassin méditerranéen est Cacyreus marshalli, un papillon dont la chenille perfore les tiges et les boutons. Elle s’installe de l’intérieur, si bien que lorsqu’on voit les dégâts, ils sont déjà avancés.

Inspectez chaque semaine l’aisselle des feuilles. Les signes sont de tout petits trous et des résidus sombres qui ressemblent à des grains de poivre. Si vous voyez des tiges qui plient ou des boutons qui se dessèchent sans raison, coupez la partie atteinte et jetez-la à la poubelle, pas au compost.

Avertissement : avant d’appliquer un produit phytosanitaire, vérifiez qu’il est autorisé pour un usage domestique et suivez les instructions de l’étiquette. Parmi les options à faible impact, on cite Bacillus thuringiensis sous-espèce kurstaki, qui agit sur les chenilles. Demandez dans une jardinerie quel produit autorisé vous convient.

Un calendrier simple

• Printemps : pincer, commencer à fertiliser et surveiller le papillon.
• Été : arroser dès que la terre sèche et retirer les fleurs passées.
• Automne : réduire l’arrosage et l’engrais.
• Hiver : protéger des fortes gelées.

Votre balcon reçoit-il les six heures de soleil, ou faut-il choisir une autre plante ?